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L’alphabétisation numérique et informationnelle n’est pas un luxe pour Maurice

7 September 2025 By Avinash Meetoo Leave a Comment

Le Dimanche 7 septembre 2025, j’ai donné une interview à Jean-Marie St Cyr dans Le Défi L’Hebdo sur la nécessité, dans une Île Maurice moderne, d’avoir une population, des plus jeunes aux plus âgés, ayant des connaissances et des competences en numérique, y compris l’Intelligence Artificielle, et aussi une compréhension poussée de l’information et des médias. En voici les grandes lignes.

À l’ère numérique, que signifie vraiment « être alphabétisé » aujourd’hui ?

Historiquement, « être alphabétisé » signifiait savoir lire, écrire et compter. Or, à l’ère numérique, cette définition est insuffisante. Aujourd’hui, l’alphabétisation intègre la capacité à accéder à l’information numérique, comprendre le sens et le contexte même lorsqu’ils sont complexes, savoir évaluer la fiabilité des sources afin de déceler les possibles biais, la désinformation et les manipulations.

De plus, en tant que créateurs de contenu, il nous faut apprendre à produire et communiquer de l’information numérique de manière cohérente, créative et critique tout en étant responsables.

Quelles compétences de base un citoyen doit-il absolument maîtriser pour fonctionner dans un monde de plus en plus numérisé ?

Afin qu’un citoyen puisse fonctionner pleinement dans la société et pouvoir y contribuer, il est devenu important d’acquérir des compétences numériques (pouvoir utiliser des outils, plateformes, et infrastructures numériques pour travailler, apprendre, créer), des compétences informationnelles (pour pouvoir chercher, analyser, valider et synthétiser l’information de manière critique), des compétences médiatiques (par exemple pour comprendre la construction des messages, leurs intentions et leurs effets sociaux) et aussi comprendre l’algorithmique et l’intelligence artificielle.

Ces compétences ne sont pas faciles à acquérir. Pour certaines d’entre elles, il faut commencer à l’école primaire. Pour les adultes et les personnes âgées, il y a toute une pédagogie à mettre en place.

Quelles sont les conséquences sociales et économiques de l’illettrisme numérique à Maurice ?

L’alphabétisation numérique et informationnelle n’est pas un luxe pour Maurice. C’est un prérequis stratégique pour plusieurs raisons. La plus importante est pour Maurice d’avoir des citoyens critiques et responsables.

Partout dans le monde, la prolifération de fake news fragilise les démocraties. En élevant le niveau d’alphabétisation numérique, on outille les citoyens pour détecter la désinformation, comprendre les biais, et participer à la vie publique de manière éclairée.

Ce faisant, nous réduisons aussi les fractures sociales et économiques car ceux qui maîtrisent l’information et les outils numériques ont un avantage compétitif majeur. Il ne faut pas avoir une élite numérique et une majorité exclue, ce qui freine l’innovation et le développement.

Finalement, il nous faut renforcer notre souveraineté numérique. Pour l’instant, nous dépendons fortement des plateformes étrangères et des réseaux sociaux internationaux. Nous sommes trop consommateurs passifs de contenus produits ailleurs au lieu d’être des créateurs actifs de connaissances locales.

Les outils numériques évoluent rapidement : comment éviter qu’une partie de la population ne soit laissée-pour-compte ?

Il faut tout d’abord démocratiser l’accès aux équipements technologiques et à Internet. Durant la dernière campagne électorale, certains avaient émis le souhait de donner un accès gratuit à Internet à tous les Mauriciens. Pourquoi pas ?

En parallèle, nous devons favoriser la montée en compétences numériques et informationnelles pour nos citoyens. Cela peut se faire au sein d’un organisme de l’État ou par des centres de formation privés. Nous pouvons imaginer, dans un futur proche, que la majorité des Mauriciens, y compris les plus jeunes et les personnes âgées, aient leurs certificats en compétences numériques et informationnelles. Il faudra correctement accompagner les populations vulnérables et proposer des formations utiles et compréhensibles. Naturellement, ces formations devraient être gratuites et inclusives et, quand nécessaire, en kreol morisien.

En attendant, il faut généraliser les services d’assistance numérique dans les divers bureaux de l’État ainsi que dans le secteur privé. Il faut que l’État ait une stratégie cohérente en termes d’incitation à la formation et la protection des citoyens. Il nous faut une Mauritius Digital and Informational Readiness Strategy au plus vite.

Le numérique et l’intelligence artificielle peuvent sembler effrayants, voire constituer un mur infranchissable pour certains. Comment rassurer et accompagner ceux qui rencontrent des difficultés à franchir ce cap ?

J’entends souvent « Je suis trop vieux pour apprendre » de la part de nos seniors. Certains ont peur de la complexité technique, par exemple les personnes peu scolarisées ou les employés des secteurs traditionnels. Certains pensent qu’ils sont surveillés sur les réseaux sociaux. D’autres pensent qu’ils peuvent être manipulés à travers les fake news.

Ces peurs doivent être reconnues et traitées pendant les formations, en mettant en avant les bénéfices de la technologie et les moyens de se protéger. Nous devons créer des espaces de confiance et sans stress durant les formations pour que chaque citoyen puisse s’exprimer. Il faut démystifier l’IA pour montrer que cet outil peut vraiment aider, à condition de l’utiliser correctement.

L’alphabétisation numérique implique aussi l’esprit critique face aux informations en ligne. Comment développer ce discernement dès le plus jeune âge ?

Nos jeunes vivent dans un monde où il y a une explosion informationnelle. L’information est abondante, souvent non contextualisée et les algorithmes de YouTube, TikTok, Instagram ou ChatGPT filtrent déjà ce qu’ils voient, ce qu’ils croient et ce qu’ils retiennent. Cela fait que, sans cette capacité de discernement, nous aurons toute une génération vulnérable aux manipulations.

Les jeunes de Maurice doivent savoir chercher l’information en identifiant les sources fiables, savoir vérifier cette information pour détecter les fake news, savoir analyser pour comprendre la construction des récits et identifier les biais, savoir créer du contenu responsable et éthique, etc.

Naturellement, cela peut s’apprendre à l’école, mais le rôle des parents est aussi clé. Aujourd’hui, les enfants sont exposés très tôt aux écrans et aux contenus en ligne. Les tablettes sont les baby-sitters de 2025. Il faut absolument que les parents passent du temps avec les enfants et encouragent l’esprit critique. Par exemple, il faut pouvoir comprendre l’actualité ensemble. Il n’est pas nécessaire pour les parents de tout savoir. Les membres de la famille peuvent apprendre ensemble.

L’automatisation et l’intelligence artificielle changent notre rapport au savoir. Faut-il repenser l’éducation en profondeur pour préparer les générations futures ?

Oui et non. Les fondamentaux (lire, écrire et compter) sont essentiels. Par contre, au lieu d’apprendre par cœur, il est important d’apprendre à apprendre, car le monde bouge très rapidement et il est essentiel d’avoir une population qui puisse s’adapter.

Notre système d’éducation doit créer des jeunes qui possèdent un esprit critique. Il faut aussi créer des ponts en favorisant les projets multidisciplinaires. Au collège, un élève en économie, par exemple, doit pouvoir travailler avec quelqu’un issu d’une classe scientifique, informatique, littéraire ou artistique. Il faut briser les silos et passer d’une pédagogie de mémorisation à une pédagogie de création.

Quelle place voyez-vous pour Maurice dans le développement d’une vision de l’alphabétisation adaptée au XXIe siècle et exportable au niveau régional ?

Maurice a une opportunité unique de devenir un pionnier régional en matière d’alphabétisation numérique et informationnelle aussi bien dans l’océan Indien qu’au sein des petits États insulaires en développement (SIDS / PEID). Nous pouvons devenir un laboratoire pour développer une approche innovante de l’alphabétisation numérique et informationnelle. Nous sommes un carrefour entre l’Afrique, l’Asie, l’Europe et l’océan Indien.

Nous possédons un écosystème technologique en expansion. Notre capital humain, bien que limité en nombre, est multilingue et diversifié. Et nous avons aussi des politiques numériques telles que la Mauritius Artificial Intelligence Strategy de 2018 que j’avais contribué à formuler.

La balle est maintenant dans notre camp.

Filed Under: Computing, Education, Future, News, Society, Technology

Panel on Bridging Mauritius Towards an Intelligent Island during ELCA Tech Days 2025

27 June 2025 By Avinash Meetoo Leave a Comment

On Friday 27 June 2025, I had the honour of joining a panel discussion on “Bridging Mauritius Towards an Intelligent Island” during ELCA Mauritius’ Tech Days 2025.

Since 1968, ELCA has been at the forefront of Switzerland’s digital transformation. With a global team of 2,300 professionals based in Switzerland, Italy, Spain, Vietnam and Mauritius, the company continues to grow. ELCA is actively recruiting talent in front-end and back-end development and testing (Java, .NET, Python, React, Flutter), data analytics (Power BI), CRM functional consulting, and digital marketing. They also offer opportunities for trainees and apprentices.

Ahead of the panel, a series of insightful presentations were delivered on cutting-edge topics, including data-protected local Large Language Models, AI integration in software, autonomous AI agents and the critical need to prevent AI from becoming a mere copy-paste source in software development. Other key subjects included enterprise application architecture, cost-efficient infrastructures, software testing, ethical hacking and post-quantum cryptography.

During the panel, I emphasised that technology, including Artificial Intelligence, is not an end in itself but a strategic enabler. For Mauritius to achieve a higher level of development, we must begin with a shared national vision and clearly defined goals. Only then can technologists develop impactful solutions to our pressing challenges. I truly believe Mauritius has the talent and potential to become one of the world’s most advanced nations but it is time to break down silos, make people more innovative and tackle our complex challenges collaboratively.

I sincerely thank ELCA Mauritius for the kind invitation, particularly Bruno Lenain (General Manager), Olivier Meyer (Lead Delivery Manager) and Khemraj Molico (Senior Project Manager). A heartfelt thanks as well to my fellow panelists Loganaden Velvindron, Lovelesh Beharry and Shakeel Imrith as well as the moderators for an engaging and thought-provoking exchange. Thank you to the audience for great questions and for contributing to the event’s success. Finally, a special moment for me was reconnecting with some of my former students, now senior professionals at ELCA. Seeing their journey over the past 15 years was truly rewarding.

Filed Under: Business, Computing, Education, Future, News, Society, Technology

Panel on the Role of Artificial Intelligence in the Blue Economy of Mauritius

17 June 2025 By Avinash Meetoo Leave a Comment

On Tuesday 17 June 2025, I had the privilege of participating in a panel discussion on the use of Artificial Intelligence (AI) in our Blue Economy. This panel took place during the National Workshop on Artificial Intelligence for the Socio-Economic Development of Mauritius, organised by the University of Technology, Mauritius (UTM), in celebration of its 25th anniversary.

For Mauritius, the Blue Economy is far more than a concept. It is a national imperative. With limited land-based resources and increasing vulnerability to climate change, the ocean offers an avenue to diversify the economy, generate resilient jobs and assert maritime sovereignty. I emphasised that Mauritius needs to sustainably use ocean and coastal resources to further drive its economic growth and improve livelihoods while preserving fragile marine ecosystems.

During the discussion, I highlighted that the upcoming Assise de l’Océan would be a turning point for Mauritius to define clear priorities and explore how AI can enhance key sectors such as sustainable fisheries and aquaculture, marine renewable energy, sustainable ocean tourism, efficient maritime logistics, innovative research and capacity building while leveraging blue finance mechanisms.

Artificial Intelligence can be a powerful enabler: from monitoring our 2.3 million km² Exclusive Economic Zone, to fish catch analytics, smart port scheduling, site selection for marine renewable energy and the modelling of ocean systems. Yet, fundamental questions persists. Is our workforce ready? Are Mauritians prepared to seize emerging jobs in the Blue Economy? Are our educational institutions equipped for this challenge? And are we, as a nation, truly committed to setting and acting on clear, strategic priorities?

I extend my thanks to the University of Technology for the invitation, and to moderator Sanjeev Bokhoree, and fellow panelists Vinesh Emrith, Vivekanand Bhantoo, Sharveen Persand and Roshan Koonja for a rich and insightful exchange. Special appreciation goes to the organisers Kesseven Padachi, Sandhya Armoogum, and Kumar Dookhitram for making the event a success.

Filed Under: Computing, Education, Finance, Future, News, Science, Society, Technology

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